Wangari Maathai, nacque in Kenia il 1º aprile 1940, è stata una donna di straordinario coraggio ed è conosciuta soprattutto per il suo impegno nella difesa dell’ambiente, nella promozione della riforestazione e nella difesa dei diritti delle donne. Il suo impegno nella piantumazione di alberi ha portato alla creazione di milioni di nuovi alberi in tutto il Kenya e ha contribuito a contrastare la deforestazione, l’erosione del suolo e la povertà. Maathai credeva fermamente che la protezione dell’ambiente fosse essenziale per il benessere delle persone e per la pace nel mondo.

Dopo aver studiato biologia negli Stati Uniti e in Germania, Wangari Maathai è diventata la prima donna dell’Africa orientale a ottenere un dottorato di ricerca. Nel 1977 ha fondato il movimento “Cintura Verde”, un’organizzazione che ha coinvolto le comunità locali nella piantumazione degli alberi. Il movimento ha avuto un impatto significativo nella lotta contro la deforestazione in Kenya e in altre parti dell’Africa, ha mobilitato migliaia di persone, soprattutto donne, per prendersi cura dell’ambiente e creare per loro un futuro più sostenibile, il suo lavoro ha portato alla creazione di parchi, riserve naturali e comunità più resilienti in tutto il Kenya e in altri paesi africani.

Attraverso il suo movimento Wangari Maathai ha anche svolto un ruolo cruciale nella promozione dei diritti delle donne, ha lavorato per fornire loro strumenti e risorse per diventare leader nelle loro comunità, ha incoraggiato l’educazione delle donne, la partecipazione politica e l’accesso alle risorse economiche.

È stata la prima donna africana a ricevere il Premio Nobel per la pace nel 2004, in riconoscimento del suo contributo alle cause dello sviluppo sostenibile, della democrazia e della pace.

Anche dopo la sua morte nel 2011, l’eredità di Wangari Maathai continua a vivere attraverso il suo lavoro e l’ispirazione che ha lasciato dietro di sé. Le sue iniziative di piantumazione di alberi sono state adottate in tutto il mondo e hanno portato alla creazione di parchi, riserve naturali e foreste rigenerate, Maathai ha dimostrato che la sostenibilità ambientale non è solo una questione scientifica, ma anche uno strumento per affermare la giustizia sociale e i diritti umani.