Lesja Ukraïnka, pseudonimo di Larysa Petrivna Kosach-Kvitka, è stata una rinomata poetessa, scrittrice e drammaturga ucraina, nata il 25 febbraio 1871 a Novohrad-Volynskyi, nell’allora Impero russo, e deceduta il 19 agosto 1913 a Surami, in Georgia. Ukraïnka è considerata una delle figure più importanti della letteratura ucraina e una delle prime donne a ottenere riconoscimento nel mondo letterario del suo paese. La sua vita fu segnata da sfide personali e politiche, ma il suo talento letterario brillò indipendentemente dalle avversità incontrate.
Nacque in una famiglia di intellettuali e scrittori, il che le diede l’opportunità di ricevere un’educazione eccezionale. Lesja dimostrò un precoce interesse per la letteratura e presto iniziò a scrivere poesie e prose. Le sue prime opere furono influenzate da movimenti letterari europei come il simbolismo e il decadentismo.
Ukraïnka era anche attiva nel movimento per l’indipendenza ucraina e s’impegnò nella promozione della lingua e della cultura del suo paese. La sua poesia rifletteva il suo impegno per la libertà del suo popolo e la sua lotta contro l’oppressione russa.
Le sue opere spaziano dalla poesia alla prosa, scrisse anche opere teatrali, guadagnandosi un posto di rilievo nel teatro ucraino. Una delle sue opere più famose è “Cassandra” (1912), basata sulla mitologia greca, con cui incitò il popolo ucraino a scuotersi da una remissiva passività. Viaggiò per tutta Europa, visse anche per due anni nella città ligure di Sanremo per curare la sua malattia.
Lesja Ukraïnka morì a soli 42 anni a causa della tubercolosi, ma il suo lascito letterario continua a vivere. Le sue opere sono ancora ampiamente lette e studiate in Ucraina e nel mondo, e la sua poesia è ammirata per la sua profondità e il suo impegno sociale. Ukraïnka è una delle figure più celebrate della letteratura ucraina e una voce importante nella lotta per l’identità nazionale e l’indipendenza del suo paese.